Historia  | Tekniikka | Aseet ja harjoitteet | Filosofia ja strategia
 

Iizasa Choisai Ienao oli samurai, joka tunnettiin taitavana miekan ja keihään käyttäjänä. Hän palveli 1400-luvulla Chiban suvun vasallina. Hän palveli myös Ashikaga shogunin vasallina jonkin aikaa. Iizasa Choisai Ienao syntyi 1387 ja kuoli 102-vuotiaana, joka oli hyvin poikkeuksellinen elinikä aikana, jolloin taistelut ja verenvuodatus olivat arkipäivää. Nuorena miehenä hän otti osaa lukuisiin taisteluihin, ja todennäköisesti omakohtaisesti totesi sodan mielettömyyden ja sen johtamisen vain oman suvun ja jälkipolvien tuhoon. Kun Chiban suku menetti valtansa ja kukistettiin, hän jätti oman perheensä ja vetäytyi Katorin shintopyhäkköön synnyinseudulleen, joka sijaitsee n. 60 kilometrin päässä nykyisestä Tokiosta itään. Hän vietti hyvin askeettista elämää. Iizasa Choisai Ienao (1387-1489) Kerran eräs Choisain oppilaista oli pesemässä hevosta lähellä Katorin temppeliä paikassa, jossa sijaitsi pyhä lähde. Jonkin ajan kuluttua hevonen alkoi kärsiä kovista kivuista ja kuoli. Choisaille tämä tapahtuma oli Katorin pyhäkön Futsunushi-no-Kamin, shinto-jumalan ilmestyminen. Hän päätti päivittäin tuhannen päivän ajan palvella jumalia Katorin pyhäkössä. Tänä aikana hän kävi läpi ankaria puhdistautumismenoja ja harjoitti tiukan ohjelman mukaista taistelutaitojen harjoittelua. Tämän jakson lopussa hän perusti Katori Shinto ryun. Koska Choisai-sensei uskoi yhdistäneensä shinto-jumala Futsunushi-no-Kamin suorat ja todelliset opetukset, hän lisäsi taidon nimen alkuun ilmauksen ”Tenshin Shoden”, joka tarkoittaa taivaallinen, todellinen, oikea perinne.

Oli tavallista, että sotilaat ja strategistit kaikkialta Japanista tulivat Katorin ja lähellä sijaitsevan Kashiman pyhäköihin osoittamaan kunnioitusta sodan jumalille. Oli myös luonnollista, että he pysähtyivät Choisain dojolle nähdäkseen voisivatko he oppia jotakin uutta. Ei ollut mitenkään harvinaista, että myös haasteotteluita esitettiin, ja niitä käytiin puumiekoin, jolloin toinen tai molemmat osapuolet saattoivat loukkaantua vakavasti tai jopa kuolla. Choisai-sensei kielsi kaikki haasteottelut, koska muutoin kuolemaan johtaneita haasteotteluita ”shiai” olisi tapahtunut melkeinpä päivittäin. Vielä nykyäänkin Katori Shinto ryun harjoittelijoilta kielletään kilpailuottelut.  Iizasa Choisai Ienao perusti koulun, joka on toiminnassa vielä tänäkin päivänä. Katori Shinto ryun päämestarin arvo siirtyy Iizasan suvussa, ja nykyinen päämestari on 20.  Hän toimii tehtävässään kuitenkin nimellisesti, ja opettavana mestarina on nykyään Chiban prefektuurissa Otake Risuke. Hänen tehtävänään on siirtää taidon perinne omille oppilailleen eli seuraavalle sukupolvelle. Suomalaiset harjoittelijat ovat harjoitelleet Otake-sensein oppilaan Tetsutaka Sugawara-sensein opastuksella. Myös Sugawara-sensein oppilas Kazuo Igarashi-sensei on suomalaisten opettaja. Katori Shinto ryun harjoittelun luonteesta johtuen se ei ole levinnyt maailmalle samalla tavoin kuin modernit budolajit, vaan koulun opetukset tapahtuvat pääasiallisesti yksityisopetuksena ja pienissä ryhmissä. Euroopassa ja Yhdysvalloissa suurimmat ja laajimmalle levinneet ryhmittymät ovat edesmenneen Yoshio Sugino-sensein oppilaita. Hänen Katori-koulunsa on hieman erilainen, kuin Otake- ja Sugawara-sensein. Myös Minoru Mochitsuki-senseillä on ryhmiä  kehittämässään Yoseikan Budo-tyylisuunnassa, jossa on yhdistetty aikido, judo ja Katori Shinto ryu. Sugawara-senseillä on pieniä oppilasryhmiä Yhdysvalloissa, Kanadassa, Suomessa, Espanjassa ja Filippiineillä. Suomessa noudatetaan perinteistä kouluunpyrkimissääntöä. Jos haluaa päästä mukaan harjoittelemaan, jonkun vanhemman harjoittelijan täytyy suositella uutta tulokasta tai opettajan tulee tuntea vasta-alkaja. Harjoitteluun tulee myös sitoutua vuodeksi tai kahdeksi.